San Ángel Custodio

Batopilas, el río encajonado

El municipio de Batopilas se ubica en el corazón de la Sierra Madre Occidental; una pequeña fracción de su territorio colinda con el estado de Sinaloa. Su cabecera, también llamada Batopilas —de un vocablo indígena que significa “río encajonado” o “cerrado”—, fue fundada como Real de Minas en 1708 con el nombre de San Pedro de Acanasiana, tras el hallazgo de yacimientos de plata por Pedro de la Cruz.

Una misión río abajo

Siguiendo el curso del río hacia el sur, a poco más de una legua —unos siete kilómetros—, se levanta la imponente estructura de la antigua Misión del Santo Ángel Custodio de Satevó, rodeada de algunas casas dispersas.

La presencia jesuita en la zona antecede a la fiebre minera: en 1698, el misionero Martín Benavides, S.J., registró la existencia del pueblo de Satevó, con 40 familias, aunque todavía sin iglesia ni residencia para el sacerdote.

El templo franciscano, 1781

Tras la expulsión de los jesuitas, los franciscanos del Colegio de Propaganda Fide de Guadalupe, en Zacatecas, retomaron la evangelización. La iglesia actual, construida con ladrillo de barro, fue edificada por esta orden en 1781.

Es un templo de planta de cruz latina, con ábside circular, capillas en el crucero, baptisterio y sacristía. Su fachada, sobria y simétrica, contrasta con el movimiento de las bóvedas y curvas de la estructura; destaca una torre de tres cuerpos. El uso del ladrillo rojo, material local, muestra el conocimiento ancestral en su fabricación y el aprovechamiento de técnicas constructivas adaptadas al entorno.

El resultado es un templo singular entre las misiones franciscanas de Chihuahua, que por su monumentalidad remite a las misiones de la Sierra Gorda de Querétaro o incluso a las de la Alta California, en Estados Unidos, también edificadas por franciscanos. Es testigo de una historia compleja de evangelización, conflicto, abandono y perseverancia.